Mike Tyson vs Pinklon Thomas

Mike Tyson vs Pinklon Thomas

1987

Le combat entre Mike Tyson et Pinklon Thomas, intitulé Hard Road to Glory, le 30 mai 1987, a marqué la deuxième défense du titre WBC par Tyson, et sa première défense du titre WBA, qu'il a décroché avec une victoire par décision sur James Bonecrusher Smith quelques mois plus tôt.

Pinklon Thomas était devenu champion du monde en 1984 en battant Tim Witherspoon, avant de perdre son titre WBC face à Trevor Berbick en 1986. Tyson a vaincu ce dernier la même année et est devenu champion du monde.

Tyson domine nettement le premier round, faisant pression sur son adversaire avec des combinaisons explosives. Thomas résiste et opte pour une stratégie simple : alterner entre les jabs et les accrochages. Il s'en tient à cette tactique durant les rounds suivants.

Juste avant le sixième round, Thomas demande à changer son gant gauche. Selon lui, le gant de rechange n'était pas plus confortable, et ce défaut va affecter sa performance lors du prochain round, où Tyson va le terrasser avec un enchainement dévastateur. Son adversaire tombe dans les cordes, et son entraineur Angelo Dundee demande l'arrêt du combat avant qu'il ne puisse se relever.

L'arbitre met fin au match et déclare Tyson vainqueur par T.K.O. Le champion de Catskill (New-York) va avouer après le combat qu'il n'était pas entièrement satisfait par sa performance ce soir-là, même s'il était sûr de pouvoir l'emporter sur Pinky Thomas. Ce dernier dira qu'il comptait se reposer sur sa tactique pendant quelques rounds avant d'enchainer, mais que son problème de gant a rendu les choses compliquées.

Dans une interview plus récente, Tyson a révélé que Pinklon Thomas était son adversaire le plus fort, et qu'il lui a fallu envoyer un déluge de 17 coups pour l'achever.

I knew he wasn't getting up, but I was hoping he would.- Mike Tyson après le combat.