" L'un des caractères distinctifs des siècles démocratiques, c'est le goût qu'y éprouvent tous les hommes pour les succès faciles et les jouissances présentes. Ceci se retrouve dans les carrières intellectuelles comme dans toutes les autres. La plupart de ceux qui vivent dans les temps d'égalité sont pleins d'une ambition tout à la fois vive et molle ; ils veulent obtenir sur le champ de grands succès, mais ils désireraient se dispenser de grands efforts. Ces instincts contraires les mènent directement à la recherche des idées générales, à l'aide desquelles ils se flattent de peindre de vastes objets à peu de frais et d'attirer les regards du public sans peine. Et je ne sais s'ils ont tort de penser ainsi ; car leurs lecteurs craignent autant d'approfondir qu'ils peuvent le faire eux-mêmes et ne cherchent d'ordinaire dans les travaux de l'esprit que des plaisirs faciles et de l'instruction sans travail. " A. de Tocqueville.
La démocratie promeut l'égocentrisme, c'est aberrant. Il faut un système où chacun donne son avis selon ses compétences
Ses principales oeuvres " De la démocratie en Amérique " ( 1835 - 1840 ) " L'Ancien Régime et la Révolution " ( 1856 )
La démocratie en Amérique. Qu'est ce qu'une société démocratique? Ce n'est pas en France, où la Terreur révolutionnaire a singulièrement perverti à la fois les idéaux républicains et les moeurs, mais en Amérique où Tocqueville va chercher les éléments d'une réponse originale à cette question par ailleurs classique. Son étude du système politique et des moeurs américaines se présente à la fois comme un enquête historique et une réflexion théorique sur la nature de la démocratie, qu'il conçoit avant tout comme un système social mais doublé d'une mentalité bien spécifique. 1. Un système social. Est dite démocratique toute société dans laquelle l'égalité est considérée comme une valeur essentielle, où la participation de tous aux affaires publiques est admise et garantie et où la mobilité sociale interdit la constitution de catégories intouchables de privilégiés. 2. Une mentalité spécifique. L'idéologie démocratique est foncièrement individualiste. La croyance en l'égalité intellectuelle de tous et la passion commune pour la sécurité et le bien être en sont les 2 caractéristiques les plus notables. De telles convictions ont leurs revers : la valorisation des ambitions personnelles et des jouissances matérielles débouchent sur un égoisme destructeur de tout lien social comme de toute autorité.
De la démocratie au despotisme. Les analyses les plus remarquables de Tocqueville portent sur les périls qui menacent l'humanité à l'âge démocratique. D'une part, la mentalité individualiste, paradoxalement, encourage un conformisme généralisé. D'autre part elle appelle la centralisation et le renforcement de l'Etat. L'idéologie démocratique, en mettant l'accent sur l'autonomie intellectuelle et en sapant par avance toute autorité, suscite la " tyrannie de la majorité ". Là d'où l'opinion de chacun est égale à celle du voisin, l'avis majoritaire devient une norme incontestée, sacralisée et même subtilement intériorisée. L'atomisation de la société incite, en second lieu, à la démission de tous et à l'établissement d'un Etat tutélaire quasi providentiel. Aussi Tocqueville voit il se profiler à l'ombre même du pouvoir démocratique,, un nouveau despotisme " bienveillant " et " doux " mais on ne peut plus menaçant pour l'ensemble de nos libertés. Les contrepoids du libéralisme. A côté de ces sombres perspectives, Tocqueville entrevoit des raisons d'espérer. La société américaine a d'abord instauré spontanément des contrepoids face à ces tendances lourdes du système social. La démocratie politique - les institutions représentatives, la division des pouvoirs, le pluralisme - tempère la démocratie sociale. Mais Tocqueville place l'essentiel de ses espoirs dans la liberté d'association et les pouvoirs intermédiaires. La dispersion des pouvoirs qui caractérisait la société aristocratique peut trouver semble t il un substitut dans le système des associations libres. Les organisations coopératives et les partis politiques, en rétablissant une solidarité de fait et en incitant à la responsabilisation des citoyens, assureront une authentique éducation civique, contrecarrant ainsi l'apathie et l'égoisme. Enfin, la presse libre constitue aux yeux de Tocqueville, l'expression la plus caractéristique, en même temps que le bien le plus précieux, d'une société vraiment libre.
Né en 1805 dans une famille noble ultra royaliste, Tocuqville est nommé juge auditeur à Versailles en 1827. Député en 1839, académicien en 1841, membre de l'Assemblée constituante en 1848, il sera également ministre des Affaires étrangères en 1849. A son retour des Etats Unis d'Amérique, en 1835, il publie le premier tome de " De la démocratie en Amérique " qui lui vaut très vite une renommée internationale. Il meurt en 1859.
surtout les 5 dernières lignes
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